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    …

    次日，清早。

    王氏独自踏上回乡的路，临走前，叮嘱丈夫待在军营里好好备战，没钱就别瞎跑了，军营吃喝住都不愁……

    戚继光目送马车消失在视野，笑意逐渐浓郁，笑声逐渐放肆……

    回到客栈，戚继光迫不及待地的脱下靴子，拿小刀轻松破开鞋底夹层，继而傻眼。

    “我银票呢，我银票呢，谁偷了我的银票……”

    连忙打开另一只靴子，依旧空空如也。

    戚继光双眼彻底失去光彩，好似人生一下子没了希望。

    这时，客栈伙计点头哈腰地走进来，讪笑道：“大人您还继续住吗？”

    戚继光苦笑一声，叹道：“不住了，把押金退了吧。”

    “什么押金？”伙计一脸茫然，“大人不知您夫人一大早就退了房？”

    戚继光满脸呆滞……

    …

    ~

    今年春寒极长，都二月了，金陵还在下雪。

    田间地头，茫茫一片，没有丁点要春忙的样子。

    李青、朱厚照、李雪儿，牵着缰绳，在城外郊区悠闲漫步，神态却无悠闲之色。

    “其实也不用太担心。”李雪儿道，“待到天气回暖，百姓会自发的弃水稻种红薯，百姓对气象十分敏感，都不用朝廷引导。”

    李青轻轻叹道：“恶劣的气候影响的不只是农业，商业也会受到较大的波及，眼下造成的影响确在可接受范围，可也只是因为底子厚……”

    朱厚照沉吟道：“随着气候持续恶劣，人口增速定也会随之放缓，加之海外布局已见成效，未来相当长的时间内，都不用忧心粮食的问题。”

    顿了下，“真正应该忧心的不是粮食，而是御寒的衣物，气候若再持续恶劣，可是会冻死人的，尤其是北方。”

    李青微微颔首：“这话说到点子上了，待这次与草原部落的摩擦结束后，该考虑西域问题了。”

    李雪儿奇怪道：“这有关系吗？”

    “棉花啊。”朱厚照笑着说。

    李雪儿怔了怔，恍然点头，“这倒是……不过以大明的人口，西域也万难支撑得起需求。”

    “是不够，可也能满足相当一部分百姓的需求了。”李青哈了口气，道，“这么大的国家，想一步解决难题，无异于痴人说梦。一步一步来吧，漠北有皮草，西域有棉花，再加上大明有钱、有商品还能与海外诸国做交易，再不行……只能抢了。”

    死道友不死贫道，一直是李青的宗旨。

    存续之际，哪里还顾得上道德与否？

    只是，眼下还远没到那一步而已。

    非是李青仁慈，而是过早贯彻强盗逻辑，会使得信用崩塌，从而导致工商业的遭受灭顶之灾，如此那般，情况只会更糟糕。

    李雪儿惋惜道：“可惜咱们在海外的地产，不适合种植棉花。”

    “粮食也是重中之重，一样的。”李青笑了笑，接着，转头瞧向一处。

    李雪儿、朱厚照循着目光看去，只见极远处一骑在雪地疾驰，正冲自己一行三人而来。

    “这是谁啊？”

    李雪儿、朱厚照瞧不清楚。

    李青仔细瞧了瞧，道：“当是李家的下人。”

    闻言，二人更是狐疑。

    李青想到了什么，道：“许是京师传来消息了，我们走吧。”

    一行三人骑上马，往回赶，不多时便与那骑马赶来之人相汇。

    小厮翻身下马，从怀中取出一封信件，道，“小姐，这是老爷让小的交给您的。”

    李雪儿接过瞅了一眼，信件封面只有一个‘急’字，还以火漆封口。
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