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    第九十四章

    苏霓沉默着，盯着面前的盘子，好像盘子上长出了一朵花。

    那柄餐刀终于动了一下，切进了肉排里面，露出粉红色的，鲜嫩多汁的内部，一看就令人胃口大开。

    当然，它未必来自于肉用动物，也可能是工业产物。

    她并没把它放进嘴里，而是机械地又切了一刀，才说：“这是十七年前发生的事情……不，准确地说，是十六年前。

    那个时候，我应该还是个不满一岁的婴儿。

    就算在这里，婴儿也需要人工看护，不能交给家务机器人。”

    “是的。”

    “已经过了这么多年，天国送葬被转手两次，”苏霓暂且不想接续这个话题，口气一转，“为什么一直未被发现？”

    公爵并不意外，平静地说：“因为星风盗团的大本营就在荒星域，那里是天网监测不到的地方。

    拉菲比特，还有另外一个人，合称枭的得力助手。

    他们两人很少参战，也不进入帝国星域，基本都留在大本营，管理那里的事务，同时负责监守后方。”

    苏霓的心绪十分杂乱，心底涌出无数问题，却不知道该问哪一个。

    她慢慢梳理着思路，又问道：“我还是想知道绮羽……我母亲的下落，芯片里有关于这个的记录吗？”

    公爵说：“尚未发现死亡记录，估计不会有。

    倘若机甲士生命体征消失，代表最严重的局面，一向需要记录下来。

    如果她直接死亡，那么芯片上一定会有痕迹，而且是很难抹除和覆盖的痕迹。

    既然没有，就说明她见势不妙，带着你离开了光甲。

    我想，就在那个时候，她试图甩开敌人，冒险逃往厄运之星，结果……”

    苏霓嗯了一声，补充道：“结果逃亡失败，也许飞行器坠毁在厄运之星上。

    总之她死了，我却活了下去。”

    这个推论缺乏证据支持，但已经是最合理的猜测。

    绮羽若死在光甲里，那苏霓要么被海盗带走，要么被杀死。

    身为一个婴儿，她不可能在太空独自漂流，最终恰巧落到有人类生存的行星上。

    而降落之后，如果绮羽安然无恙，或者只受了轻伤，也不至于混成自己死掉，女儿成为游民。

    这是一个沉重的话题，连苏霓都觉得棘手，不想再往下谈，何况是公爵。

    但她是妮妮的后继者，必须为这件事负责，便打点精神，继续说道：“我认为，有你和艾尔莎的支持，这个想法就算不对，也不会太离谱。

    相信只要找到拉菲比特，阅读他的记忆，我便可以知道真相，了解究竟是不是他击败了天国送葬。”

    公爵没有说话，静静等着她的下一个问题。

    他面前摆着相同的食物，却一直没动过。

    直到这时，他才拿起餐刀，切了一下那倒霉的肉排。

    苏霓尽量放缓了口气，斟酌着问：“不过比起这个，我更关注的是，有没有任何人，任何证据能告诉我，我母亲当年叛逃的理由，哪怕是乱猜也行。

    我能接受她离开帝国，却不理解她为什么要带着婴儿上路。”

    公爵漆黑的眼睛里，忽地闪过一丝细微不可见的波动。

    苏霓还以为他要语出惊人了，却见他摇头道：“我不知道，真的不知道。

    芯片还在艾尔莎那里，也许她会有些许线索。

    天国送葬是雪音的作品，她继承了雪音的遗产，所以，若说有谁能破解天国送葬的秘密，那就是她了。”

    苏霓又沉默了，终于把一小块肉排送进了嘴里。

    肉质果然滑嫩柔软，几乎入口即化，又有着清淡鲜美的香气。

    但她这时什么都不想吃，只咀嚼了几下，将它囫囵吞进肚子里。

    她瞥了公爵一眼，又飞快把目光垂下。

    尽管她对他不算了解，却产生了一种古怪的直觉——公爵在说谎。

    他知道绮羽带她逃走的原因，却不愿说出来。

    这选择本身就说明了某些问题。

    他们并非第一天见面。

    她深知，只要他打定了主意，就不会更改。

    而且以他们的关系，她也不合适作出逼问的举动。

    “好吧，我希望真的有秘密，而这秘密又能解开我的疑惑，”她无奈地说，“只是这样的话，你没必要叫我到战区来。

    这又是为了什么？”

    公爵也吃了一口自己的食物，然后才说：“现在战区消息遍传帝国，你应该有了不少了解。

    战事的确是在这里爆发的，但绝对不限于这一带。

    我始终不曾忘记，荒星域中也是意外频发。

    我至今难以确定，只凭阿提密斯、暮铎那些人，还有参议院的那些废物，能不能应付得来。”

    苏霓想不到他忽地说起这些，不由一笑，说：“我打赌他们应付不来。”

    公爵也笑了笑，“我想说的是，其实我对星风的了解，比任何人想象中都多。

    我已经得到消息，他们位于荒星域的基地也受到了袭击，而且是很严重的袭击。

    因此，枭才急于弥补损失，命令附属的海盗团趁乱攻击商队，大量掠夺物资，用于重建基地。”

    苏霓不知道他为何说这么多，却知道和自己有关，便极为认真地听着，偶尔也问一两个问题。

    没用多长时间，她就明白了他的意思。

    荒星域被弃置已久，危机四伏，环境严苛。

    无论是谁，随便航行一段时间，就会遇上各种危险。

    只有海盗团才愿意在那里生存，然而，战事一开启，连他们也活不下去了。

    星风经营基地多年，也算费尽心血，却流年不利，遇上了傀儡师和蚀波兽的大军。

    他们实力倒也不凡，鏖战过后，唯有基地被摧毁，大部分成员还活着。

    不幸的是，这些人身份尴尬，投诚也是死，不投诚也是死，所以根本不肯向帝国求援。

    这正是边境公民的不幸。

    但星风内部出现混乱，也给了公爵可趁之机。

    他早就有拔掉这颗钉子的想法，从未放松过对它的注意。

    苏霓回报海盗背景后，他就猜到了星风的遭遇，并以此做出种种推论，最终通过线人和数据收集，证实了自己的推论。

    “他们被迫往帝国星域迁移，正在寻找新基地，”他说，“虽然此行危险重重，也是别无选择。”

    他提及星风后，气氛轻松了些许，让苏霓得以多吃了几口。

    但她听到现在，还是想不出他真正想说的事情，便捧场道：“我对此感到遗憾，希望他们永远找不到新基地。”

    也许只是她的错觉，公爵的神情比之前更温和，“他们把所有力量凑在一起，也算是一支小型军队了。

    只是，这些人从未受过专门训练，互相不服气，远远没有军队那么齐心。
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